À visiter dans Bec-Hellouin

Photos ci-dessus : - arrivée à Bec-Hellouin, avec les premières maisons colorées du village - la forêt proche du village

C'est un vrai plaisir de se promener dans Bec-Hellouin en admirant ses vieilles maisons. L'ambiance paisible et les terrasses ou petites places convient à la flânerie... La visite est néanmoins assez rapide, et vous dirigerez rapidement vos pas vers l'entrée de l'abbaye et de ses jardins.

Devant l'abbaye, avec une rangée de petites maisons à colombages et au loin le clocher de l'église, au centre du village.

L'abbaye du Bec-Hellouin
C'est en 1060 que le chevalier Herluin, auparavant sous les ordres de Guillaume le Conquérant, fonda cette abbaye sur les bords de la rivière Bec, un petit affluent de la Risle. De nombreux érudits furent attirés par le lieu qui devient aux XIIe et XIIIe siècles un grand centre intellectuel. Cette période faste prit fin avec la guerre de Cent Ans (XIV-XVe siècles). L'abbaye est ravagée, son église détruite. Finalement, au XVIe siècle, la congrégation bénédictine de Saint-Maur prendra possession des lieux et s'attelera aux travaux de rénovation et de reconstruction.

Une vue d'ensemble de l'abbaye, avec les bâtiments conventuels sur la gauche et la tour Saint-Nicolas à droite.

La Révolution Française chassera les moines et l'armée prendra possession des bâtiments. Ce n'est qu'en 1948 que les moines bénédictins pourront à nouveau s'établir à Bec-Hellouin et organiser leur communauté dans ce lieu prestigieux.

Le long bâtiment est le Palais des Abbés (XVIIIe siècle), dominé par la tour Saint-Nicolas (XVe siècle).

Aujourd'hui l'entrée de l'abbaye est libre. Une partie des bâtiments est néanmoins fermée à la visite car réservés à la vie monastique. Vous trouverez d'ailleurs une petite boutique dans laquelles les moines vendent leur production artisanale de faïences.

Photos ci-dessus : la vieille entrée fortifiée de l'abbaye et l'ancien lavoir du village. Photos ci-dessous : la nouvelle église abbatiale (entrée et intérieurs)

Un grand parc très agréable enserre les différents bâtiments de l'abbaye. Les principaux monuments sont la porte médiévale (XVe siècle), la tour Saint-Nicolas (XVe siècle), le palais des abbés (XVIIIe siècle) et les bâtiments conventuels dans lesquels vivent les moines.

Autour de l'abbaye, une nature qui mèle prairies et forêts, traversés par la rivière Bec.

Tout autour, des chemins permettent de parcourir la campagne, traversée par le Bec, la petite rivière qui a donné son nom au village.