 Saint-Malo |
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Petite
histoire de Saint-Malo
"La cité corsaire" |
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 L'Antiquité |
 Pendant
l'Antiquité, cette région était occupée
par les Coriosolites, un des peuples d'Armorique. Ils
avaient établi un village de pêcheurs sur
le site d'Alet, proche de l'emplacement actuel de Saint-Malo.
Lorsque les romains envahirent le pays, ils firent d'Alet
la capitale des Coriosolites.
Au
VIe siècle, un moine, arrivé du sud du Pays
de Galles, débarqua non loin. Il allait rejoindre
Aaron, un ermite breton renommé qui s'était
retiré sur une presqu'île rocheuse isolée,
le "Calnach", ensuite appelé "Rocher
d'Aaron" à la mort du vieux sage. Le moine
deviendra peu après évêque d'Alet.
Il décèdera à Sainte en 621. Bien
après sa mort, ses reliques furent transportées
juqu'au rocher d'Aaron, qui changea encore de patronyme
pour prendre celui du moine. Ce dernier s'appelait Maclaw,
mais les autochtones l'adaptèrent rapidement en
"Malo". |
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D'Alet
à Malo |
Si
l'endroit avait maintenant son nom définitif, il
n'était encore peuplé que par quelques pêcheurs
et beaucoup d'oiseaux de mer...
Avec le Xe siècle arrivèrent de grand bouleversements,
sous la forme de géants blonds au sourire carnassier
et aux haches tranchantes... Ces Normands (appelés
aussi Vikings), ravagèrent la ville d'Alet, dont
les habitants trouvèrent refuge sur le rocher de
Saint-Malo, plus facilement défendable. Une petite
cité portuaire s'y élèvera bientôt,
très vite protégée par un cercle
de remparts. |
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| Saint-Malo,
cité des corsaires |
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| Les
guerres de course |
Par
son emplacement stratégique, son caractère
indépendant (Saint-Malo refusera longtemps toute
souveraineté étrangère, qu'elle soit
française ou anglaise,...), la ville deviendra
vite un grand centre commercial. Pour protéger
les cargaisons de marchandises, les navires s'armeront
et leurs équipages s'entraîneront au combat.
Au
XIIIe siècle, commencera les "guerres de courses".
Les plus puissants des navires marchands n'hésiteront
pas à gagner quelques extras en attaquant des proies
plus faibles, qu'elles soient sous pavillon étranger
(de préfèrence anglais !), ou qu'il
s'agisse de concurrents... Au XVe siècle, pendant
la guerre de Cent Ans, les marins de Saint-Malo remportèrent
nombre de victoires et établirent la réputation
et la légende de la ville qui sera plus tard connue
comme "Cité des Corsaires". |
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Les
corsaires Malouins |
Au
XVIIe siècle, Louis XIV décidera de mettre
un peu d'ordre dans ces conflits marins. Les guerres de
courses seront règlementées et devront obéir
à des règles strictes. Comment reconnaître
le fourbe pirate de l'honnête armateur sinon ?
L'Amirauté attribuera désormais des lettres
de marque. Elles auront valeur d'autorisation pour les
guerres de course pendant des périodes qui seront
définies en fonction de la situation internationale.
Les prises réalisées par ceux qu'on appelera
désormais des corsaires (par opposition aux pirates)
seront "équitablement" réparties :
1/5e pour le roi, 1/10e pour l'Amirauté, 2/3 pour
l'armateur, le solde revenant à l'équipage.
Les
corsaires Malouins, déjà bien entraînés
et dépositaires d'une longue tradition de marins,
seront pami les plus redoutés. Certains rentreront
dans l'histoire, comme le légendaire Surcouf...
Les guerres de courses seront abolies en 1856. |
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| Des
remparts de Vauban à aujourd'hui |
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| Les
travaux de Vauban |
Après
sa visite de la ville, Vauban décidera de grands
travaux afin de garantir la protection de la cité
et d'en étendre la superficie, les remparts du
XIIe siècle étant devenus quelque peu obsolètes.
Bien que décédé entre temps, son
projet sera respecté et achevé en 1737.
La
Révolution Française se profile à
l'horizon, suivie de la sombre période de la Terreur,
qui sera particulièrement tranchante à Saint-Malo...
Après cette période cahotique, le port retrouvera
son activité. |
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La
Seconde Guerre mondiale |
Le
mois d'août 1944 restera la grande tragédie
de la ville. Saint-Malo sera bombardé pendant 15
jours, notamment avec des bombes incendiaires au phosphore.
La plupart des maisons seront détruites. L'Intra-Muros,
qui avait survécu à tant de conflits, n'est
plus que gravas et cendres...
La
reconstruction s'efforcera de respecter les plans originels
de Saint-Malo. Le résultat, malgré quelques
incongruités, est réussi et plaisant à
parcourir. |
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Saint-Malo
aujourd'hui |
Depuis
le milieu du XXe siècle, la ville s'est tournée
vers le tourisme, exploitant son patrimoine qui reste
exceptionnel. Elle s'est ainsi dotée de services
modernes qui en font une station balnéaire de qualité.
Mais
la force et le caractère de Saint-Malo qui rendent
la cité si attachante viennent de son histoire
si riche, encore vivace dans les vieilles pierres des
remparts et du château. Les ombres des corsaires
s'y cachent, qui scrutent l'océan et guettent les
voiles qui s'approchent... |
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